O Grande Trilho de Santa Maria percorre toda a ilha, numa extensão de 78 quilómetros circulares, transportando-o por zonas de interesse geomorfológico ao longo da mais antiga ilha dos Açores (+/- 8 MA). Durante o percurso, estas características tornam-se evidentes através de vários fenómenos de erosão e alterações do nível da água do mar, que conferiram à ilha algumas das suas particularidades, levando-o a visitar locais de incrível beleza cénica, didática e científica. Ao nível da fauna e dada a localização do arquipélago dos Açores – Nordeste Atlântico – o mesmo funciona como um ponto de descanso/paragem para várias espécies de aves migratórias, que podem ser observadas ao longo do percurso. Sempre que possível, aproveite as zonas balneares, dispersas pela ilha para relaxar e temperar forças, da mesma forma que os centros urbanos e rurais deverão ser utilizados para reabastecer de utensílios necessários à caminhada. Ao longo do percurso existem pequenos desvios (devidamente sinalizados) que conduzem a miradouros com paisagens naturais deslumbrantes. O percurso encontra-se dividido em quatro etapas, de aproximadamente 20 quilómetros cada. Deverá planear o percurso, de acordo com a sua condição física, interesse e disponibilidade. Existem, entre estações, locais próprios para pernoitar (Turismo em Espaço Rural e Albergues), uma vez que o campismo selvagem não é permitido. Este percurso pedestre atravessa Zonas Protegidas e Reservas Naturais. É responsabilidade de todos, contribuir para a sua proteção, bem como assegurar a sua biodiversidade através da conservação deste habitat natural.