A etapa 1 percorre a costa nordeste da ilha, ligando a Vila de Santa Cruz à freguesia de Ponta Delgada. A paisagem é marcadamente agroflorestal com a predominância de pastagens, áreas florestais, onde é possível visitar a Reserva Florestal de Recreio Luís Paulo Camacho, e diversos vales entalhados com linhas de água, onde está instalada a Central Hidroelétrica de Além Fazenda e respetivo circuito, responsável pela produção de cerca de 50% da energia elétrica da ilha. Toda esta paisagem integra o geossítio do Vale das Ribeiras da Badanela e Além Fazenda, do Açores Geoparque Mundial da UNESCO. Já a Costa Nordeste, também classificada como geossítio, é caraterizada por altas falésias com cascatas, bordejada por algumas praias de calhau rolado, possíveis de visitar, como é exemplo a Baía da Alagoa. Esta geopaisagem é complementada pela presença de diversos ilhéus, destacando-se a Furna do Galo (gruta de erosão, apenas acessível de barco). Do ponto de vista do património natural, destaque para a Área Protegida para a Gestão de Habitats ou Espécies, que inclui vegetação constituída por matos arborescentes de urze (Erica azorica), faia-da-terra (Morella faya), pau-branco (Picconia azorica) e cedro-do-mato (Juniperus brevifolia). As diferentes escarpas e ilhéus constituem locais apropriados para colónias de cagarros (Calonectris borealis), garajaus comuns e rosados (Sterna hirundo e Sterna dougallii) e frulhos (Puffinus ilhermini baroli). Como curiosidades, referir que a baía da Alagoa foi, durante séculos, o único porto natural acessível da ilha, de onde se exportou laranja para o território nacional e inglês. Também de referir que a orla marítima de Ponta Delgada era conhecida nos Açores, entre os séculos XIX e XX, como o lugar mais propício para o embarque clandestino rumo às Américas. Devido às diversas linhas de água e piso de pedra que se pode encontrar escorregadio, recomenda-se um cuidado redobrado após dias de chuva e a utilização de calçado apropriado.
